El petroleo como arma

El motor de las potencias industrializadas depende en gran parte del petróleo. Fábricas, transporte, bienes esenciales y servicios básicos están a merced del acceso al crudo. El 90% del transporte mundial depende del petróleo. La mayoría de los bienes químicos y plásticos de la vida - como mobiliario, productos farmacéuticos y comunicaciones - también dependen del crudo. Estados Unidos, la mayor economía del mundo, consume 20 millones de barriles diarios, más de la mitad de los cuales son importados. Cualquier incremento en el precio, cualquier escasez, impacta la estabilidad económica y social del país. Las buenas relaciones de EE.UU. con Arabia Saudita y su control militar sobre Irak garantizan por el momento que los estadounidenses tengan acceso a un flujo constante de crudo. Esto no siempre ha sido así. En los años 70, los países árabes impusieron un embargo contra occidente a raíz de la guerra de Yom Kippur con Israel que generó una crisis económica global. Los árabes emplearon el petróleo como arma estratégica en 1973 y en 1979, sumiendo las economías occidentales en sendas recesiones. Es difícil encontrar alternativas al petróleo como fuente de energía, y más complejo aún descubrir nuevos yacimientos. Hoy por hoy, el 50% de la producción mundial procede de la OPEP. Desconocemos la importancia de las reservas de petróleo de EEUU. Probablemente, una cantidad nada desdeñable, pero hoy por hoy los norteamericanos son reacios a asumir el coste ambiental de la explotación del crudo de Alaska. Uno de los aspectos más sorprendentes de la última Guerra del Próximo Oriente, ha sido la utilización del petróleo como arma, con restricciones totales para los países proisraelíes. Los representantes de los países árabes productores de petróleo, reunidos en Kuwait (16 de Octubre 1973 ), acordaron aumentar el precio del crudo en un 17% y al día siguiente limitaron en un 5% la producción petrolífera, medida que aumentaron en el mes de Noviembre con la baja del 25% de su producción con respecto a la registrada dos meses antes. En febrero de 1.974, EE.UU. y 12 países mas, entre ellos Francia que firmo este acuerdo con reservas, celebraron una conferencia en Washington en un intento de unirse como consumidores y hacer frente a las subidas de precio del petróleo impuestas por los árabes, sin que se resolviera la cuestión principal sobre cual seria el marco adecuado para solucionar los problemas energético mundiales. En Marzo, los países árabes acordaron levantar el embargo que pesaba sobre EE.UU. Desde esta fecha los países productores de petróleo iniciaron una nueva política petrolera. Los países petroleros cedieron porque comprobaron que, como consecuencia de la deficitaria economía por la que atravesaba todo el mundo occidental, este redujo considerablemente sus importaciones petroleras al mismo tiempo que intenta descubrir nuevas fuentes de energía; y por otra parte, dada la galopante inflación de los países occidentales, los exportadores ven reducidos sus ingresos y mientras las compañías comercializadoras acumulaban fabulosas ganancias. De manera que el petróleo como arma se transforma en un boomerang que ataca a los que la usan.